El roce de un rabino con el peligro en Ucrania se ha vuelto viral

KYIV, Ucrania – Era una imagen impactante: un rabino barbudo con un chaleco antibalas sobre su tallit, golpeando el suelo para cubrirse mientras los proyectiles estallaban a su alrededor.

Imágenes de vídeo del momento en que el rabino Moshe Reuven Azman fue atacado durante una misión humanitaria en el sur de Ucrania inundado el 8 de junio ha sido visto más de 1,5 millones de veces en Twitter. Ha puesto un nuevo foco de atención en el rabino jefe de Ucrania, cuya fama es anterior tanto a la de entonces como a sus esfuerzos humanitarios desde la invasión a gran escala de Rusia.

«La gente me reconoce», dijo el rabino, con los ojos brillantes, desde su oficina en Kiev, la capital de Ucrania, una tarde reciente.

El rabino Azman, de 57 años, entró en acción cuando Rusia invadió en febrero de 2022, trabajando para ayudar a evacuar a los judíos ucranianos y grabando pedidos de ayuda y un alto a la guerra. La cama que todavía se encuentra en su oficina en la Sinagoga Brodsky en Kiev da testimonio de la intensidad de esos primeros días, dijo. El rabino inicialmente trabajó incluso en Shabat, el día tradicional de descanso, y comenzó a filmar mensajes en video que recorrieron un largo camino.

Su papel como rabino principal tiene una resonancia particular en una guerra que el presidente Vladimir V. Putin ha afirmado falsamente que tiene como objetivo “desnazificar” a Ucrania, un país cuyo presidente actual es judío y cuya comunidad judía siempre ha sido perseguida.

Nacido en Leningrado, el rabino emigró a Israel en la década de 1980 para escapar de la antigua Unión Soviética. Después de casarse con una ucraniana, vino a Ucrania a principios de la década de 1990 para ayudar a los niños afectados por el desastre de Chernobyl y luego lideró la rehabilitación de la sinagoga principal de Kiev.

Cuando los combatientes respaldados por Rusia iniciaron una guerra en el este de Ucrania en 2014, el rabino Azman ayudó a evacuar a los civiles de los combates. Más tarde, creó una aldea en las afueras de Kiev a la que llamó Anatevka, en honor al shtetl ficticio del musical de Broadway «El violinista en el tejado», para familias judías desplazadas.

El trabajo del rabino le ha valido honores nacionales. Fotografías de él dándose la mano con el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel, el ex primer ministro Boris Johnson de Gran Bretaña y otras figuras se alinean en una pared de su oficina.

Pero algunas de sus conexiones de alto perfil a veces han ensombrecido su trabajo.

Fue un partidario acérrimo de Donald J. Trump y tiene una relación de larga data con Rudolph W. Giuliani, cuyos intentos de persuadir al gobierno ucraniano para que inicie investigaciones, dijo que beneficiarían a Trump, fueron clave en la investigación de juicio político contra el ex. presidente. Lev Parnas e Igor Fruman, asociados de Giuliani que fueron condenados por violaciones de financiamiento de campaña, estuvieron en un momento miembros de la Junta para la organización benéfica estadounidense del rabino Friends of Anatevka.

Preguntado por la saga, el rabino Azman cobra vida, insistiendo en que no le interesa la política.

«No voto en Estados Unidos», dijo, y agregó: «Trabajo para Ucrania».

El rabino enfatizó que él es simplemente un «tipo tranquilo» que intenta llegar a una amplia audiencia en apoyo de sus esfuerzos humanitarios, que dice que han costado millones. Él ve su trabajo menos como un llamado que como una “obligación”, lo que lo llevó a Kherson para ayudar con la respuesta a las inundaciones y llamar la atención sobre la devastación.

Aunque ya no trabaja en Shabat, el rabino mantiene una agenda ocupada y publica actualizaciones frecuentes en las redes sociales sobre sus esfuerzos de ayuda y las atrocidades rusas. En una tarde reciente, recibió a un evacuado llevado en ambulancia a Anatevka.

Mucha gente pregunta por qué permanece en Ucrania a pesar de los peligros, dijo.

“Doy gracias a Dios por ponerme en el momento correcto y en el lugar correcto para que pueda salvar a la gente, ayudar a la gente, las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo.