A las calles de San Francisco han llegado taxis robot, sin conducción humana… y no son unánimes

El taxi aparcó frente a la puerta. Sin conducción humana. Para entrar al automóvil, abre las puertas con un clic en la computadora portátil. Para comenzar, presione » Comenzar » en la pantalla de control del asiento trasero. La música cósmica saluda al pasajero, seguida de una voz que surge de la nada. “Esta experiencia puede parecer futurista, reconoce la voz. Pero la obligación de abrocharse el cinturón de seguridad sigue siendo la misma. » Bienvenido al mundo de los taxis robotizados, donde lo banal se encuentra con la ciencia ficción.

Sin dudarlo, el coche se lanza al tráfico. Es un Jaguar I-Pace de Waymo, la subsidiaria de Google-Alphabet; uno de los cientos de vehículos autónomos que ahora circulan en San Francisco. El ordenador de a bordo indica el destino previsto y la hora de llegada. Está prohibido tocar el volante o los pedales. “El conductor de Waymo tiene el control en todo momento, tranquiliza la voz intergaláctica. Relajarse. »

San Francisco es el lugar de nacimiento de los autos sin conductor. El espectáculo de los prototipos ya no sorprende a nadie: los primeros Waymos surcaron la vía pública desde 2014. Hasta 2022, dice un conductor «de seguridad» estaba obligatoriamente presente: un revestimiento que mantenía claramente las manos en el volante.

Prohibido el centro

Durante el año pasado, el experimento pasó a la etapa completamente robotizada. Nuevo, el número de vehículos se ha multiplicado. En la calle, los transeúntes se frotan los ojos al pasar el coche, deslizándose como un fantasma. ¿Nadie en el asiento delantero? ¿Un volante que gira solo? ¿Soñaron?

Dos fabricantes han recibido autorización para probar su servicio de taxi sin conductor de seguridad en San Francisco: Waymo y Cruise, una subsidiaria de General Motors. Las especificaciones establecidas por la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que supervisa los vehículos autónomos, son precisas: las áreas y horas de operación son limitadas; Prohibido el centro. Cruise, que desplegó unos 60 autos (Chevrolet Bolts eléctricos), se ganó el derecho a cobrar por la compra, pero solo entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana. Waymo, que cuenta con un centenar de vehículos, aún no tiene derecho a realizar viajes si no hay conductor al volante. La velocidad está limitada a 45 km/h.

Ambas compañías ahora están pidiendo expandir sus servicios. Creen que han demostrado su valía en términos de seguridad. En mayo, la CPUC publicó un proyecto de reglamento que los satisface. Autorizaría a Cruise y Waymo a ofrecer servicio de pasajeros en toda la ciudad de San Francisco «día y noche, sin la presencia de un conductor de seguridad».

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