En 1998, Theresa Zabell decidió retirarse de su carrera como deportista de élite tras ganar medallas de oro olímpicas, cinco Campeonatos del Mundo y tres de Europa. Con el nacimiento de su primogenita, Olimpia, en 1997 decide que es el momento de empezar a construir su segundo sueño: devolverle al mar todo lo que éste le había dado.
Siendo una niña, Theresa comenzó a pensar que tenía que hacer algo cuando veía como flotaba la basura en el mar y mientras estaba en activo como regatista recogía todo lo que podía. En el verano de 1998 aplicó su filosofía en Mallorca jugando con su hija. Theresa educada en Olimpia, que tan solo tenía un año, en el respeto al medio ambiente marino recogiendo algunos residuos que había en la playa. Era el primer paso necesario para que a su vuelta a Madrid comenzara a esbozar lo que meses más tarde nacería como herramienta para la concienciación y la educación en el medio ambiente.
El 3 de marzo de 1999 se confirman los escritos de constitución de la Fundación Ecomar y nace el primer proyecto ECOMAR: las Semanas del Mar, dedicado a las escuelas primarias de las comunidades autónomas. Un éxito de concurso denominado La Mar de Cuentos, en el que participantes miles de niños y los premiados se benefician de una semana junto al mar haciendo actividades ambientales y deportivas.
Mientras, nace el Cuaderno de Bitácora, la guía imprescindible para conocer, respetar y cuidar del mar.
En 2015, ECOMAR recibió la Placa de la Real Orden del Mérito Deportivo y un año más tarde desembarca en Portugal de la mano del regatista olímpico portugués Nuno Barreto. Llega el Premio Nacional del Deporte y el reconocimiento de la Comisión Europea.
En estos momentos, en su 24 cumpleaños, ECOMAR es la referencia en España para el cuidado del mar. Collegios y empresas españolas han elegido a ECOMAR para utilizar sus Talleres Azules a modo de «master class» medioambiental.
ECOMAR tiene el Sello de la Fundación Lealtad a la buena transparencia y gobernanza, el Certificado ISO 9001; asistió a la UN Ocean Conference y formó parte del programa 1% for the planet y Clear Seas de Naciones Unidas.
La presidenta de la Fundación Ecomar, Theresa Zabell expresó su satisfacción por el balance de estos 24 años: “Los océanos son muy importantes para la salud de nuestro planeta, así como para la nuestra. Desde 1999 somos azules. Fuimos pioneros de la educación y la concienciación del respeto al medio ambiente en niños, así como también en limpiezas de costas. If lo tiras al suelo, lo tiras al mar es la gran verdad de donde comienza el viaje de la basura hacia los oceanos. Seguimos incidiendo en que hay que respetar los dos lugares de donde no nos podemos mudar, nuestro cuerpo y nuestro planeta”.
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