Las vacaciones en el extranjero en Estados Unidos nos dicen algo sobre la economía estadounidense

Olvídate de Emily. En estos días, toda una corriente de estadounidenses está en París.

Las personas han pasado 2020 y 2021 encerradas en casa o viajando con moderación y principalmente en los Estados Unidos continentales. Pero después de que se levantaron las restricciones de viaje de Covid para viajes internacionales el verano pasado, los estadounidenses una vez más se dirigen al extranjero.

A medida que los viajes de placer nacionales muestran signos de relajación, la gente está siempre de vacaciones en grandes cantidades, pero los precios de hoteles y vuelos se están moderando a medida que la demanda demuestra ser fuerte pero no insaciable: los viajes al extranjero son volver atrás con venganza Los estadounidenses están abordando aviones y cruceros para viajar en masa a Europa en particular, según los datos iniciales.

Según estimaciones de la AAA, las reservas de viajes internacionales para 2023 aumentaron un 40 % desde 2022 hasta mayo. Eso sigue siendo un 2 % menos que en 2019, pero es un gran aumento en un momento en que algunos viajeros están retrasados ​​por mucho tiempo. procesamiento de pasaportes retrasos en medio de demandas récord. Se espera que las reservas de tours y cruceros superen los máximos previos a la pandemia, con una demanda particularmente fuerte de vacaciones en las principales ciudades europeas.

París, por ejemplo, experimentó un gran aumento en la cantidad de turistas norteamericanos el año pasado en comparación con 2021, según la junta de turismo de la ciudad. Las llegadas aéreas planificadas para julio y agosto de este año aumentaron otro 14,4%, casi un 5% por encima del nivel de 2019.

«Este año es absolutamente loco», dijo Steeve Calvo, un guía y sommelier parisino cuyo negocio: estadounidenses en París — aumento de las visitas a Normandía y las regiones vinícolas francesas. Él atribuye parte del salto a un repunte de la pandemia y parte a los programas de televisión y las redes sociales.

«‘Emily en París’: Nunca había visto tanta gente en París con boinas rojas», dijo, señalando que la firma El sombrero de la heroína del popular programa de Netflix comenzó a aparecer entre los turistas el año pasado. Otros recién llegados están ansiosos por tomar fotos codiciadas para sus páginas de Instagram.

«En Versalles, el Salón de los Espejos, lo llamo la Galería Selfie», dijo Calvo, refiriéndose a una famosa sala del palacio.

Las sólidas cifras de reservas de viajes y las historias de las guías de viajes coinciden con lo que las empresas dicen que están experimentando: desde las aerolíneas hasta American Express, los ejecutivos corporativos informan una demanda sostenida de vuelos y vacaciones.

«El telón de fondo constructivo para la industria no se parece a nada que hayamos visto», dijo Ed Bastian, director ejecutivo de Delta Air Lines, en una conferencia el 27 de junio. día del inversor. «Los viajes se están convirtiendo en gangbusters, pero seguirán siéndolo porque todavía tenemos una gran demanda esperando».

Los datos de la Administración de Seguridad del Transporte muestran que el promedio diario de pasajeros que pasaron por los puntos de control de los aeropuertos de EE. UU. en junio de 2023 fue de 2,6 millones, o un 0,5 % por encima del nivel de junio de 2019, según un análisis de Omair Sharif de Inflation Insights.

Y en muchos aeropuertos extranjeros, la afluencia de turistas estadounidenses es palpable: las filas de aduanas están llenas de turistas estadounidenses, desde París Charles de Gaulle hasta Londres Heathrow. Este último vio 8% más tráfico de América del Norte en junio de 2023 que en junio de 2019, según datos del aeropuerto.

De una manera extraña, el repunte de los viajes al extranjero podría aliviar la inflación estadounidense.

precios de vuelos internacionales, creciente para algunas rutas, no representan una parte significativa del índice de precios al consumidor de EE. UU., que está dominado por los precios de los vuelos nacionales. De hecho, las tarifas aéreas como medida de la inflación cayeron fuertemente en junio con respecto al mes anterior y están bajó casi un 19% de hace un año.

Esto se debe en parte a que el combustible es más barato y en parte a que las aerolíneas están enviando más aviones a los cielos. Muchos pilotos y controladores de tráfico aéreo habían sido despedidos o jubilados, por lo que las empresas lucharon por mantener el ritmo cuando la demanda comenzó a recuperarse de la caída inicial de la pandemia, lo que hizo que los precios subieran considerablemente en 2022.

«Simplemente no teníamos suficientes asientos para todos el año pasado», dijo Sharif, y explicó que si bien persisten los problemas de personal, en lo que va del año la situación de la oferta ha mejorado. «Los aviones todavía están totalmente llenos, pero hay más aviones».

Y a medida que la gente acude en masa al extranjero, eso está socavando parte de la demanda de hoteles y atracciones turísticas en los Estados Unidos. turistas internacionales no he regresado todavía en los Estados Unidos con toda su fuerza, por lo que no están compensando por completo la ola de estadounidenses que se dirigen al extranjero.

Los viajes nacionales apenas están en caída libre: es probable que el fin de semana del 4 de julio definir nuevo registros, según AAA, pero los turistas ya no son tan insaciables como para que los hoteles puedan seguir aumentando las tarifas de las habitaciones indefinidamente. Tarifas para alojamiento fuera del hogar en los Estados Unidos subió un 4,5% en el año hasta junio, que es mucho más lento que los aumentos anuales del 25% que registraron las habitaciones de hotel la primavera pasada. Incluso hay margen de maniobra en Disney World.

Si bien no es inflacionario, el aumento de los viajes al extranjero destaca algo sobre la economía estadounidense: es difícil retener a los consumidores estadounidenses, especialmente a los ricos.

La Fed ha estado subiendo las tasas de interés para frenar el crecimiento desde principios de 2022. Las autoridades han hecho que sea más caro pedir dinero prestado con la esperanza de crear un efecto dominó que reduzca la demanda y obligue a las empresas a dejar de subir los precios tanto.

El consumo se desaceleró en medio de esta embestida, pero no cayó. Los funcionarios de la Fed se dieron cuenta y señalaron en su última reunión que el consumo había sido «más fuerte de lo esperado», según las actas.

La resiliencia proviene del hecho de que muchos hogares mantienen una buena salud financiera. Las personas que viajan al extranjero son más ricas y muchas se benefician de un mercado bursátil en alza y precios de la vivienda persistentemente altos que están comenzando a mostrarse sorprendentemente insensibles a las fluctuaciones de las tasas de interés.

Aquellos que no tienen grandes acciones o bienes raíces están experimentando mercados laborales fuertes, y algunos todavía se aferran a los ahorros adicionales acumulados durante la pandemia. Y no son solo los destinos vacacionales los que están sintiendo el impulso: los consumidores continúan gastando en una variedad de otros servicios.

«Está este último suspiro de gasto», dijo Kathy Bostjancic, economista jefe de la compañía de seguros Nationwide Mutual.

La resiliencia del consumidor podría ayudar a la economía estadounidense a evitar una recesión mientras la Fed lucha contra la inflación. Como ha sido el caso de la industria hotelera de EE. UU., una demanda que se estabilice sin caer podría permitir una moderación lenta y constante en los aumentos de precios.

Pero si los consumidores siguen siendo tan voraces que las empresas descubren que aún pueden cobrar más, eso podría prolongar la inflación. Es por eso que la Fed está observando el gasto de cerca.

La Sra. Bostjancic cree que los consumidores optarán por no participar este otoño. Están echando mano de sus ahorros, el mercado laboral se está enfriando y es posible que las subidas de tipos de la Reserva Federal tarden en surtir efecto.

Pero cuando se trata de muchos tipos de viajes, todavía no hay final a la vista.

“A pesar de los vientos en contra económicos, estamos viendo una demanda muy fuerte de viajes de placer en el verano”, dijo Mike Daher, quien dirige la práctica de Transporte, Hospitalidad y Servicios de EE. UU. en la consultora Deloitte.

Daher atribuye esto a tres fuerzas motrices. La gente se perdió los viajes. Las redes sociales atraen a muchos a nuevos lugares. Y el advenimiento del trabajo remoto está permitiendo a los profesionales, «lo que llamamos transportistas con computadoras portátiles», según Daher, extender las vacaciones días de trabajo lejos de la playa o las montañas.

El Sr. Calvo, el guía turístico, está montando la ola, llevando a los estadounidenses en recorridos que destacan la historia compartida de París con Francia y guiándolos en recorridos en minibús en Champagne.

«No tengo idea de si va a durar», dijo.