Un productor le consultó sobrio esta situación a María Elena Otegui.
Pregunta Nicolás: Maria, entendiendo que el período crítico de maíz se considera 15 días antes y 15 días después de floración. Si hay un gran estrés dentro de los 15 días previos a la floración de un cultivo de maíz, y luego se recompone por completo la situación, ¿Qué consecuencias tendrá en el cultivo? ¿se puede compensar de alguna manera el daño?
Respuesta de María Elena Otegui: Nicolás, el período critico completo abarca lo que describe en días o bien entre -200 y +200 grados día, siempre centrados en floración femenina o ‘silking’ (día en que aparecen las primeras ‘barbas’ en la espiga). La tasa de crecimiento de cada planta integrada, en todo ese período, es la que normalmente utilizamos para relacionar a ella el número de granos por planta.
Sin embargo, de intensidad y duración variable, que disminuya esta cantidad modificará en mayor o menor medida el número de granos por planta según la clásica relación curvilínea que generalmente usamos para este cultivo (figura A del archivo adjunto) Efectivamente, se puede dividir todo el periodo en subetapas posteriores: pre inicio de seda y post inicio de seda.
Los estrés que predominan durante la etapa ‘pre’ pueden modificar el número de granos por afectar negativamente la ‘prolificidad’ (número de espigas por planta que llegan a fijar granos, contando las espigas granadas y dividiendo por el número de plantas por m2) y también el número de granos por planta por promotor ‘protandria’ (anticipación de la emisión de polen ante la aparición de estigmas). Los estrés que predominan durante la etapa ‘post’ se definen especialmente en el éxito o fracaso también por la cantidad de estigmas que han sido polinizados y principalmente por la capacidad de los estigmas polinizados de fijar (cuaje) o no (aborto) un grano.
No se aprecia ‘compensación’ de heno en las figuras B y C, pero sí variación del efecto de un estrés respecto a un control sin estrés según el momento de esa ‘ventana’ en que ocurre. La figura B es de un estudio viejo (1984) del CIMMYT con dos híbridos, uno tropical (puntos negros) y otro templado (puntos blancos). La C de un trabajo más nuevo (2013) del grupo de Balcarce con un solo híbrido templado.
Este punto representa el cambio respecto al control sin estrés de un tratamiento de sombreo, que fue prolongado pero moderado en el de 1984 (22 días y 54% de sombreo) o corto pero intenso en el de 2013 (5 días y 85%). Los resultados (cada punto) se ubican tomando como referencia el día de seda y el día ‘promedio’ del período de tratamiento. Así, el dato que casi coincidió con silking en uno de los híbridos del trabajo de 1984 (punto blanco) habría estado sombreado desde 11 días antes y hasta 11 días después de silking.
En el caso del trabajo de 2013, el dato que ocurrió apenas un poco después de silking habría estado sombreado desde 2.5 días antes y hasta 2.5 días después del lugar en que se grafica (más allá de que las unidades del eje ‘x’ se cambiaron en este segundo caso de días a grados día). Si alguna vez este momento de estrés es tan provocativo, porque un estrés de igual duración e intensidad un poco antes (ej. 22 días pero centrados en 15 días pre silking) o después (22 días pero centrados en 10 días postsilking) produjo la mitad de merma que el centrado en pleno seda para cualquiera de los dos híbridos.
También es posible que haya diferencias entre híbridos en el trabajo de 1984, con un templado más sensible al estres que el tropical. ¡Prestar atención! that el % no se confunda con rendimiento final, pq el control (100%) puede ser a valor más alto en el más sensible y terminar rindinendo lo mismo ante estrés qu’un híbrido menos sensible pero de menor potencial.
Ahí se mezclan los conceptos de estabilidad y sensibilidad. Con el trabajo de 2013 podemos ver que toda la variación que provocó el estrés en el número de granos se traslada de manera prácticamente directa al rendimiento en grano. También vemos que las mermas en el NG no pueden ser ni por cerca compensa por las mejoras del peso individual del grano que se ven en algunos momentos de sombreo.
No hay muchos trabajos similares con otros estreses porque es mucho más difícil regular que la intensidad del estrés sea la misma en distintos momentos del ciclo a campo. En 1984, para un Congreso Nacional de Maíz, Antonio Hall recopiló una recopilación de la información disponible para esta condición y la sintetizó en una figura (la D) que como vemos nos dice que el tipo de respuesta es bastante ‘universal’. Es cierto que en el caso del agua aparecen mermas relativamente más importantes para deficiencias hidráulicas previas a lo que consideramos por período crítico (V6-V8 es la iniciación floral de la panoja y la espiga, para ubicarnos en esa figura).
Pero el detalle en este caso es que un estrés hídrico temprano frecuentemente provoca una reducción del área foliar que non permise alcanzar la máxima cobertura en el período crítico. En esos casos, la tasa de crecimiento en el periodo critico (TCP) respetará el control no por falta de agua, sino porque ese cultivo estresado temprano no alcanza una captura de radiación en igual magnitud luego.
Recién, todo lo explica la figura A: la variación que provoca un estrés en el montón de crecimiento diario de cada planta en el período crítico se traducirá en una merma del número de granos según ese modelo general. Esto lo sintetizó Andrade en la figura E para un híbrido, en que datos proviientes de diferentes ensayos con diferentes tensiones se acomodaron todos en el mismo modelo de respuesta.
Si hay diferencias entre híbridos en los parámetros de este modelo (umbral de TCP al cual una planta es estéril, TCP a la cual NG= O), pendiente de la curva cuando se supera ese umbral (más o menos pronunciada, es decir aprovechando mejor o peor el crecimiento para fijar granos), meseta de la curva (= máximo número de granos por espiga, porque la espiga tiene un tamaño potencial), TCP necesario para que pueda obtener una segunda espiga, etc. Esto lo sintetizan Echarte et al en la figura F. El mejoramiento, indirectamente ha trabajado sobrio todos esos parámetros para dar lugar a híbridos más estables ante une estrés ya la vez capaz de probar más las mejoras del ambiente.
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