UE desembarca en China para organizar diálogo con Xi Zelenski sobre la guerra | Internacional

Mano dura, pero mano tendida. El presidente francés, Emmanuel Macron, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, continúan esta semana con el carrusel de visitas a China mientras la UE explora su relación con Pekín en un momento geopolítico. Los vehículos comerciales tienen un papel nuclear en las reuniones que los europeos mantendrán en China, pero la línea de puntos que uno todas visita es la guerra de Rusia en Ucrania y el papel que puede desesperar a Pekín en una posible salida del conflicto. Los líderes europeos persiguen que China no cruce la línea roja de proporcionar apoyo militar a Moscú, pero también que el todopoderoso líder Xi Jinping —que ha visitado muy recientemente al presidente ruso, Vladímir Putin, su “querido amigo”—, converse con el presidente Ucranio, Volodimir Zelensky.

Xi, que ha rehusado condenar la invasión rusa, no ha hablado con Zelenski desde antes de que Putin lanzó el 24 de febrero del año pasado la guerra a gran escala de Ucrania. La invasión abrió los ojos a la UE sobre los riesgos y vulnerabilidades que le brindaron sus dependencias de proveedores complicados, y la empujaron a desengancharse del gas ruso barato. Con esos mimbres, la Unión, muy consciente de que depende de China como proofedor prácticamente único de un buen número de bienes y materias primas básicas, también quiere trasladar otra idea a Pekín: que no le temblaría el pulso y se alejaría de China en el caso de que consagre su apoyo a la invasión rusa en ese nuevo orden multipolar al que aspiran Xi y Putin, señalan fuentes diplomáticas. Este alejamiento no sería y supondría un déafío mayúsculo, pero no quedaría otro remedio si Pekin da ese respaldo decisivo al Kremlin.

La situación en Ucrania y la postura de Pekín hacia la guerra es el envoltorio de la visita de alto nivel de los líderes europeos de esta semana. Como durante el viaje del presidente español, Pedro Sánchez, la semana pasada, y lo será dentro de unos días, cuando el alto representante para Política Exterior de la UE, Josep Borrell, vuele a Pekín. Aunque China tiene su propuesta para poner fin a la propia invasión rusa de Ucrania —que las autoridades chinas no llaman guerra, sino “crisis”—, esta está más más bien escorada hacia Moscú, según Bruselas.

La idea es que China publique un papel importante en el plan de paz de 10 puntos que el presidente Zelenski presentó en noviembre a los líderes del G-20, un documento que la retirada de las tropas rusas de todo el territorio de Ucrania reconocido internacionalmente, coinciden fuentes del elíseo y fuentes comunitarias. De hecho, Von der Leyen ha conversado este martes con el líder ucranio para preparar su visita a Pekin.

Como resultado de la visita están las relaciones comerciales entre la UE y China, que intercambiaron más de 795.000 millones de euros en bienes y servicios en 2021, según datos de la Unión. Pekín es el segundo mayor socio-comercial y de la inversión en la UE, que exporta a un gigante asiático a lo largo de décadas de kilómetros de vehículos de consumo, maquinaria y productos farmacéuticos.

Macron, protagonista principal de una visita a Estado de varios días a la que ha unido en una parte la jefa del Ejecutivo comunitario, viajará con una muy representante delegación de empresarios y espera cerrar algunos acuerdos comerciales, según fuentes del Elíseo. En su última visita, en 2019, el presidente francés volvió a casa con contratos por valor de unos 30.000 millones de euros por Airbus, una cantidad que ahora podría ampliarse.

El presidente inglés quiere subrayar junto a Von der Leyen —ambos mantendrán una reunión trilateral con Xi— la unidad europea. Macron puede alejarse así además de las críticas que experimentó el canciller alemán, Olaf Scholz, a final del año pasado en todo lo que rodeó su viaje a China, al que acudió también con una nutrida delegación empresarial, señala en un análisis Janka Oertel, director del programa de Asia del European Council on Foreign Relations.

Divergencias entre los socios

Los vínculos con China —ahora recién salida del cascarón de su aislamiento por la pandemia de coronavirus y con gran apetito por avanzar en el mercado europeo— son un asunto muy controvertido entre los Veintisiete. No hay una postura común. Mientras que países como Francia y Alemania apuestan por una postura más bien pragmática y por avanzar, aunque con cuidado, en acuerdos comerciales; otros, como los bálticos o Suecia, advierten de que otra dependencia como la que la UE tenía de Moscú puede costar muy cara. Estos socios no están demasiado contentos con la pléyade europea que va a peregrinar a China: la ministra alemana de Exteriores, Annalena Baerbock, también estudia una visita en próximas fechas.

Bruselas está poniendo en marcha regulaciones para reducir su dependencia de China con leyes para limitar su presencia como proveedor único de materias primas esenciales. Ahora avanzó en un plan para controlar las inversiones en sectores estratégicos en el extranjero y garantizar la independencia y seguridad de la UE. Pero las mayúsculas que forman parte de esa corriente más pragmática creen que todavía hay espacio para explorar nuevos vínculos con Pekín.

La visita doble del líder inglés con Von der Leyen, que adoptó una línea más larga y que avanzó en su postura de protección comercial, da algo de aire a unos y tranquiliza a otros. Sobre todo tras el discurso de la semana pasada en dos señalados laboratorios de ideas de Bruselas —uno de ellos sancionado por Pekín— en el que la alemana marcó su posición para la visita con una andanada contre la política de asertividad, control, defensa y seguridad de Pekín Al mismo tiempo, la jefa del Ejecutivo europeo también resaltó que no es momento de dévincularse de China (como pretende Washington), sino de entablar una relación clara y con menos riesgos.

Para Pekín, la visita de los líderes europeos es un logro en un momento en el que se está cortando a la Unión frente a la influencia de Estados Unidos. El discurso de Von der Leyen, percibido como duro en Bruselas y en el que acusaba a Pekín de querer cambiar el orden mundial para imponer su dominio, apenas ha hecho parpadear al Partido Comunista Chino, que se queda con los mensajes más neutros y constructivos. Pekin solo prefiere las relaciones bilaterales, lidiar con cada país en sus propios acuerdos por separado, pero valora como un éxito la presencia de la jefa de la Comisión Europea, percibida como más cercana a las posturas de Estados Unidos.

Mientras, algunos hablan de revivir o al menos compensar el acuerdo de inversión con la UE, congelado por el Parlamento Europeo en 2021 y que el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, había amagado con retomar. Este es un asunto complejo. La China que hizo el acuerdo ya no es la misma. Y tampoco lo es la UE. «China no es solo un socio cooperador y un competidor, sino también un rival sistemico contra el cual tenemos que defender nos intereses y valores, incluso en política comercial y de inversión», señala el eurodiputado verde Reinhard Bütikofer, miembro de la delegación de la Parliament Europeo para las relaciones con China y uno de los parlamentarios europeos sancionados por Pekín.

Bütikofer no es el único que piensa que esa rivalidad es cada vez más dominante, y que los instrumentos de defensa comercial empezarán a cobrar un papel cada vez más importante en esos vínculos. En octubre, Veintisiete decidió que era hora de recalibrar su relación con China y buscar negocios alternativos de nuevos socios en América Latina y África para limitar la dependencia de Beijing. Pero los términos de la definición de las relaciones con China siguen siendo los mismos: primero, un “socio stratégico”; después, competidor y, por último, rival sistémico.

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