Venecia – Simplon – Orient-Express, el tren nocturno de lujo a 4.000 euros

Es a James Sherwood (1933-2020) a quien le debemos el rescate del mítico Venice – Simplon – Orient-Express (VSOE), la única forma hoy en día de conectar Venecia en tren directo desde París. Este estadounidense afincado en Londres fundó el grupo Belmond. Todo comenzó en 1976, cuando adquirió el Hotel Cipriani, en la punta de la Giudecca.

Unos años más tarde, durante una subasta ofrecida por Sotheby’s en Mónaco, permite la compra de dos vagones del mítico tren de la Compagnie des wagons-lits, ofreciéndose el rey de Marruecos los otros dos. Luego encarga a un equipo de ingenieros de progresión mundial que reconstruyan el tren y sus diecisiete vagones. Se movilizan los mejores artesanos de Francia, como el experto en marquetería de Clermont-Ferrand Philippe Allemand, formado en la Ecole Boulle, cuyos dos hijos se han hecho cargo del negocio, para restaurarlos según las reglas del arte. “Son los que hicieron la marquetería de las nuevas suites que vamos a inaugurar en julio”explica Pascal Deyrolle, director de la VSOE.

Este entusiasta se incorporó en 1992. “Tuve la oportunidad de atender al cineasta Francis Ford Coppola y a su hija Sofia, Keith Richards, el guitarrista de los Stones, que se sentaban al piano por la noche en el vagón bar cuando no había más que el personal. »cuenta este amante de los trenes, inagotable sobre los momentos únicos vividos a bordo.

Lacas chinas, ramos de flores de marquetería o cristales Lalique, cada coche es una decoración única, diseñada por un diseñador diferente en la década de 1920. “Incluso puedes viajar en el 3309, que quedó atascado en la infame tormenta de nieve cinco días antes de Estambul en 1929”añade el inagotable Pascal Deyrolle.

Ningún viaje en el Venice – Simplon – Orient-Express es como cualquier otro, pero tiene un costo. El “clásico París-Venecia” se acerca a los 4.000 euros por persona. Un conductor lo recoge en su casa, la cena está diseñada por el chef Jean Imbert y se recomienda encarecidamente usar un vestido largo o un esmoquin. El bar permanece abierto toda la noche. El éxito está ahí: 28% de aumento en la facturación entre este año en comparación con 2022, que había batido el récord de 2019.

Belmond, que pertenece a LVMH desde 2019, amplía así su oferta. Ahora es posible ir a Moûtiers, Albertville o Bourg-Saint-Maurice (Saboya) en diciembre, y a Vienne en Navidad. El grupo cuenta con otros viajes en trenes míticos, como el Royal Scotsman en Escocia, que acaba de ser equipado con un spa Dior.

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